真空爐的創(chuàng)造和發(fā)展對(duì)人類進(jìn)步起著十分重要的作用。中國(guó)在商代出現(xiàn)了較為完善的煉銅爐，爐溫達(dá)到1200℃，爐子內(nèi)徑達(dá)0.8米。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們?cè)谌坫~爐的基礎(chǔ)上進(jìn)一步掌握了提高爐溫的技術(shù)，從而生產(chǎn)出了鑄鐵。

　　為便于加熱大型工件，又出現(xiàn)了適于加熱鋼錠和大鋼坯的臺(tái)車式爐，為了加熱長(zhǎng)形桿件還出現(xiàn)了井式爐。20世紀(jì)20年代后又出現(xiàn)了能夠提高爐子生產(chǎn)率和改善勞動(dòng)條件的各種機(jī)械化、自動(dòng)化爐型。工業(yè)爐的燃料也隨著燃料資源的開發(fā)和燃料轉(zhuǎn)換技術(shù)的進(jìn)步，而由采用塊煤、焦炭、煤粉等固體燃料逐步改用發(fā)生爐煤氣、城市煤氣、天然氣、柴油、燃料油等氣體和液體燃料，并且研制出了與所用燃料相適應(yīng)的各種燃燒裝置。

真空爐

　　真空爐的結(jié)構(gòu)、加熱工藝、溫度控制和爐內(nèi)氣氛等，都會(huì)直接影響加工后的產(chǎn)品質(zhì)量。在鍛造加熱爐內(nèi)，提高金屬的加熱溫度，可以降低變形阻力，但溫度過(guò)高會(huì)引起晶粒長(zhǎng)大、氧化或過(guò)燒，嚴(yán)重影響工件質(zhì)量。在熱處理過(guò)程中，如果把鋼加熱到臨界溫度以上的某一點(diǎn)，然后突然冷卻，就能提高鋼的硬

度和強(qiáng)度;如果加熱到臨界溫度以下的某一點(diǎn)后緩慢冷卻，則又能使鋼的硬度降低而使韌性提高。

　　為了獲得尺寸和表面光潔的工件，或者為了減少金屬氧化以達(dá)到保護(hù)模具、減少加工余量等目的，可以采用各種少無(wú)氧化加熱爐。在敞焰的少無(wú)氧化加熱爐內(nèi)，利用燃料的不完全燃燒產(chǎn)生還原性氣體，在其中加熱工件可使氧化燒損率降低到0.3%以下。

　　可控真空爐是使用人工制備的氣氛，通入爐內(nèi)可進(jìn)行氣體滲碳、碳氮共滲、光亮淬火、正火、退火等熱處理：以達(dá)到改變金相組織、提高工件機(jī)械性能的目的。在流動(dòng)粒子爐中，利用燃料的燃燒氣體，或外部施加的其他流化劑，強(qiáng)行流過(guò)爐床上的石墨粒子或其他惰性粒子層，工件埋在粒子層中能實(shí)現(xiàn)強(qiáng)化加熱，也可進(jìn)行滲碳、氮化等各種無(wú)氧化加熱。在鹽浴爐內(nèi)，用熔融的鹽液作為加熱介質(zhì)，可防止工件氧化和脫碳。

　　在沖天爐內(nèi)熔煉鑄鐵，往往受到焦炭質(zhì)量、送風(fēng)方式、爐料情況和空氣溫度等條件的影響，使熔煉過(guò)程難于穩(wěn)定，不易獲得鐵水。熱風(fēng)沖天爐能有效地提高鐵水溫度、減少合金燒損、降低鐵水氧化率，從而能生產(chǎn)出鑄鐵。

　　隨著無(wú)芯感應(yīng)爐的出現(xiàn)，沖天爐有逐步被取代的趨勢(shì)。這種感應(yīng)爐的熔煉工作不受任何鑄鐵等級(jí)的限制，能夠從熔煉一種等級(jí)的鑄鐵，很快轉(zhuǎn)換到熔煉另一種等級(jí)的鑄鐵，有利于提高鐵水的質(zhì)量。一些特種合金鋼，如超低碳不銹鋼以及軋輥和汽輪機(jī)轉(zhuǎn)子等用的鋼，需要將平爐或一般電弧爐熔煉出的鋼水，在精煉爐內(nèi)通過(guò)真空除氣和氬氣攪動(dòng)去雜，進(jìn)一步精煉出高純度、大容量的鋼水。

真空爐

　　火焰爐的燃料來(lái)源廣，價(jià)格低，便于因地制宜采取不同的結(jié)構(gòu)，有利于降低生產(chǎn)費(fèi)用，但火焰爐難于實(shí)現(xiàn)控制，對(duì)環(huán)境污染嚴(yán)重，熱效率較低。電爐的特點(diǎn)是爐溫均勻和便于實(shí)現(xiàn)自動(dòng)控制，加熱質(zhì)量好。按能量轉(zhuǎn)換方式，電爐又可分為電阻爐、感應(yīng)爐和電弧爐。以單位時(shí)間單位爐底面積計(jì)算的爐子加熱能力稱為爐子生產(chǎn)率。爐子升溫速度越快、爐子裝載量越大，則爐子生產(chǎn)率越高。在一般情況下，爐子生產(chǎn)率越高，則加熱每千克物料的單位熱量消耗也越低。因此，為了降低能源消耗，應(yīng)該滿負(fù)荷生

產(chǎn)，盡量提高爐子生產(chǎn)率，同時(shí)對(duì)燃燒裝置實(shí)行燃料與助燃空氣的自動(dòng)比例調(diào)節(jié)，以防止空氣量過(guò)?；虿蛔恪４送?，還要減少爐墻蓄熱和散熱損失、水冷構(gòu)件熱損失、各種開口的輻射熱損失、離爐煙氣帶走的熱損失等。

　　為了使?fàn)t溫恒定和實(shí)現(xiàn)規(guī)定的升溫速度，除根據(jù)工藝要求、預(yù)熱器和爐用機(jī)械型式、燃料和燃燒裝置類別、真空爐排煙方式等確定優(yōu)良的爐型結(jié)構(gòu)外，還需要對(duì)燃料和助燃空氣的流量和壓力，或?qū)﹄姽β实瓤煽刈兞客ㄟ^(guò)各種控制單元進(jìn)行相互調(diào)節(jié)，以實(shí)現(xiàn)爐溫、爐氣氛或爐壓的自動(dòng)控制。燃?xì)鉃橐夯瘹?，天然氣，焦?fàn)t煤氣，城市煤氣，轉(zhuǎn)爐煤氣，混合煤氣，發(fā)生爐煤氣，高爐煤氣等。